Séquence Long Island : que vient faire Giens dans le livre de Jean-Luc Pouliquen ?
De la presqu’île de Giens à Long Island, un dialogue littéraire inattendu relie deux territoires, deux sensibilités et une multitude de rencontres artistiques. Jean-Luc Pouliquen nous raconte, à travers cet entretien, la naissance de Séquence Long Island, écrit avec la poète américaine Ann Cefola.
🔗 D’une recherche Web à une rencontre littéraire
Jean-Luc Pouliquen, avant de parler de votre livre Séquence Long Island, une première curiosité : comment avez-vous découvert Giens.fr ?
Était-ce au hasard d’une recherche sur Google, en vous intéressant à la presqu’île de Giens, ou par un tout autre chemin ? Et surtout, qu’est-ce qui vous a donné envie de nous contacter pour nous faire découvrir votre ouvrage ?
Lorsque j’ai appris par la presse que la Pointe de l’Esterel était désormais accessible aux promeneurs, j’ai souhaité avoir plus de détails. C’est ainsi que j’ai découvert, via Google, votre site. J’ai trouvé votre article bien fait, avec de belles photos et tous les renseignements nécessaires pour réussir la balade. J’ai ensuite poussé ma curiosité vers d’autres sujets que vous aviez traités. J’ai été alors sensible à l’attention que vous portiez à l’histoire de la presqu’île et à sa légende. Je me suis trouvé en affinité avec votre démarche. Cela m’a donné envie de vous parler de mon livre qui a des préoccupations similaires et qui surtout contient des pages qui font référence à Giens.
🌊 De Long Island à Giens, un lien inattendu
À la lecture du titre Séquence Long Island, difficile d’imaginer que la presqu’île de Giens puisse trouver sa place dans votre ouvrage !
Et pourtant, dès la quatrième de couverture, puis dans la préface de Rosanna Warren, on commence à comprendre les liens qui unissent ces deux territoires, séparés par l’Atlantique.
Sans trop en dévoiler, pouvez-vous nous raconter comment Giens s’est invitée dans cette aventure littéraire et ce qui vous a donné envie, avec Ann Cefola, de faire dialoguer ces deux univers ?
Rien de prémédité. Cela s’est fait naturellement, si je puis dire. Quand Ann Cefola m’a annoncé, il y a quelques années, qu’elle déménageait pour Long Island, j’ai commencé à vouloir en savoir plus sur ce territoire au nom évocateur. Nous avons en France l’Île longue dans la rade de Brest où sont basés nos sous-marins nucléaires et l’album de Tintin intitulé « L’Île noire » hante toujours nos imaginaires. Comme nos échanges reposent sur la réciprocité, quand Ann a accepté de m’en dire plus sur son nouveau lieu de vie, j’ai eu à cœur de lui parler des Îles d’Or et de la presqu’île de Giens.
✉ Un ping-pong littéraire par-delà l’Atlantique ?
Ma curiosité l’emporte, Jean-Luc ! Ce dialogue poétique entre vous et Ann Cefola ressemble à un véritable ping-pong littéraire entre deux continents.
Mais vous êtes-vous rencontrés physiquement pour construire cet ouvrage, ou ces échanges se sont-ils déroulés entièrement à distance, par correspondance ?
Et d’ailleurs, comment est née cette complicité littéraire entre vous deux ?
Le poète Louis Guillaume a parlé un jour de « la chaîne d’or des amitiés ». C’est elle qui a été à l’œuvre dans notre cas. En 2017, par l’intermédiaire de Laurence Néron-Bancel qui dirige la galerie d’art LM Sudio installée rue du Portalet et partage son temps entre Hyères et New York, je suis entré en contact avec Beth Gersh-Nesic, historienne et critique d’art new-yorkaise. C’est elle qui m’a mis en relation avec son amie Ann Cefola. Je garde précieusement le livre d’Ann, « Free Ferry », qu’elle m’avait alors envoyé, avec une dédicace de l’auteure. Ainsi commençait un échange par-delà l’océan Atlantique tel que les moyens de communication actuels le permettent. Il n’a pas été nécessaire de nous rencontrer physiquement pour l’entretenir,
✎ Un concentré d’art, d’histoire et de rencontres
J’ai littéralement dévoré Séquence Long Island dès sa réception. Et ma première réaction en refermant le livre a été un simple « Waouh ! »
Comment avez-vous réussi, avec Ann Cefola, à faire entrer autant de références artistiques, culturelles et historiques dans un ouvrage aussi court ?
Au fil des pages, on croise des écrivains, des peintres, des musiciens, des personnalités et des événements qui traversent les époques et les continents. C’est un véritable condensé de culture, presque une petite encyclopédie artistique et historique !
Cette richesse était-elle une volonté dès le départ, ou s’est-elle construite naturellement, au fil de vos échanges et de vos inspirations respectives ?
Disons que les domaines des arts et de la littérature, de la culture en général, nous sont familiers et ont créé de ce fait une prédisposition à les mettre en valeur. Par ailleurs Ann Cefola a commencé son itinéraire créateur par la peinture avant de devenir poète et traductrice, c’est une de ses œuvres qui illustre la couverture du livre. Pour ma part, j’ai beaucoup écrit ces dernières années sur les écrivains et artistes qui ont honoré le pays des îles d’Or de leur présence.
Pour autant nous avons commencé ce livre sans intentionnalité particulière. Il s’agissait d’échanger au fil des saisons durant l’année 2025 sur nos préoccupations du moment, Et puis nous sommes allés de découvertes en découvertes, ce qui a donné à notre échange une tournure inédite. Pour ne prendre qu’un exemple, nous ignorions quand nous avons commencé qu’Antoine de Saint-Exupéry avait écrit « Le Petit Prince » à Long Island. Ne me restait plus qu’à rappeler que son avion s’était abîmé en mer l’année suivante à quelques miles de la presqu’île de Giens.
❖ Deux territoires, deux histoires, un même horizon
Si l’on devait résumer Séquence Long Island, on pourrait parler d’un dialogue poétique entre Ann Cefola et vous-même, d’un voyage au fil du temps, des saisons et de l’histoire de deux territoires que tout semble séparer, mais qui se rejoignent au fil des pages.
Une particularité géographique mérite d’ailleurs qu’on s’y attarde : Long Island, comme son nom l’indique, est bien une île à l’origine, contrairement à la presqu’île de Giens. Pourtant, vous évoquez aujourd’hui deux presqu’îles.
Pouvez-vous nous expliquer cette singularité et nous raconter ce qui rapproche ces deux territoires, au-delà de leurs paysages ?
Si Giens est devenue une presqu’île sous l’action de la nature, Long Island a perdu son insularité sous l’action de l’homme. Elle est rattachée à Manhattan par quatre ponts, dont l’emblématique pont de Brooklyn inauguré en 1883. S’y ajoutent deux tunnels routiers ainsi que deux autres tunnels ferroviaires. Certes New York a phagocyté la partie ouest de Long Island avec les quartiers du Queens et de Brooklyn, mais il reste la partie est avec son immense plage, ses espaces dédiés à l’agriculture, à la vigne et ses zones naturelles protégées. À côté de la mégalopole, c’est la possibilité de conserver ce lien avec la nature et les éléments qui régénère en offrant de grandes respirations cosmiques. Plus que d’autres, les artistes et les écrivains y sont sensibles. La presqu’île de Giens joue ce même rôle et c’est d’ailleurs ce qui décida ses amis américains à y acheter une maison pour le poète Saint-John Perse à son retour des États-Unis.
❧ Un voyage littéraire à partager… et pourquoi pas une suite ?
Jean-Luc, merci pour cette très belle découverte. Personnellement, j’ai adoré ce voyage entre Long Island et la presqu’île de Giens, et c’est tout naturellement qu’à travers cet entretien, nous souhaitons donner envie à nos lecteurs de découvrir Séquence Long Island, et surtout de le lire !
J’ai également découvert des avis très enthousiastes venus d’outre-Atlantique, de lecteurs séduits par vos échanges avec Ann Cefola et par ce voyage littéraire entre deux continents. J’espère sincèrement que beaucoup d’autres embarqueront à leur tour dans cette aventure.
Mais avant de refermer cet entretien, j’aimerais entrouvrir une dernière porte…
Au fil de votre ouvrage, on découvre en effet la figure de Saint-John Perse, poète et diplomate, prix Nobel de littérature, que vous venez d’évoquer et dont l’histoire croise celle de la presqu’île de Giens.
Seriez-vous partant pour nous en raconter un peu plus, à l’occasion, à travers un futur article consacré à Saint-John Perse et à ses liens avec Giens, sur notre magazine ?
Une belle manière de poursuivre ce voyage littéraire, cette fois en posant nos valises à Giens !
Merci pour votre accueil du livre, d’avoir souscrit aussi à notre démarche ainsi que pour votre invitation à évoquer prochainement Saint-John Perse. Je voudrais pour terminer dire que notre préfacière, Rosanna Warren, l’a connu. Elle est même venue déjeuner chez lui à Giens avec ses parents, le poète, romancier et critique littéraire Robert Penn Warren et l’écrivaine et traductrice Eleanor Clark, alors en année sabbatique dans les environs de Grasse.
📖 Découvrir Séquence Long Island
Séquence Long Island, collection Témoignages poétiques, L’Harmattan, 90 pages, 13€.
Peut être commandé chez l’éditeur, en librairie ou sur un site de vente en ligne. Une version numérique est également disponible,
✒️ Les auteurs
Ann Cefola
Ann Cefola est une poète et traductrice américaine qui vit à Long Island. Elle est notamment l’auteure de When the Pilotless Plane Arrives (Trainwreck Press, 2019), Free Ferry (Upper Hand Press, 2017) et Face Painting in the Dark (Dos Madres Press, 2014). Parmi ses traductions du français de la poétesse Hélène Sanguinetti, sont déjà parues Alparegho, Like-nothing-else (Beautiful Days Press, 2025), The Hero / Hence this cradle (Trainwreck Press, 2022), The Hero (Chax Press, 2018).
Jean-Luc Pouliquen
Jean-Luc Pouliquen est poète et critique littéraire. Parmi ses derniers livres concernant Hyères, on pourra retenir Vu du parc, La plage des comédiens – en souvenir de Simone Berriau et Robert Louis Stevenson à Hyères. Ont également été publiés, chez Za Mir Press à New York, Transatlantic Conversation (avec Beth Gersh-Nescic) et Aydan Before Moonlight.
Merci à Jean-Luc Pouliquen pour sa disponibilité et ses réponses, ainsi qu’à Ann Cefola pour ce voyage littéraire entre Long Island et la presqu’île de Giens.
