Histoire de la presqu’île de Giens | Origine du double tombolo et patrimoine
Découvrez l’histoire de la presqu’île de Giens : formation du double tombolo, anciens salins, ports et patrimoine naturel unique entre Hyères et la Méditerranée.
Quand Giens était une île
À l’origine, le relief de Giens appartient au massif des Maures et se dressait isolé dans la rade d’Hyères, tout comme les îles voisines de Porquerolles, Port-Cros et du Levant.
Au fil des millénaires, les courants marins, les tempêtes et les sédiments apportés par les fleuves côtiers ont progressivement modifié le paysage.
Peu à peu, deux longs cordons de sable se sont formés entre l’île et le continent.
Ce phénomène naturel rare a créé ce que l’on appelle aujourd’hui un double tombolo, reliant définitivement Giens à la terre ferme et enfermant entre les deux cordons une lagune : l’étang des Pesquiers.
Ce double tombolo, long de près de quatre kilomètres, est un cas géologique exceptionnel : on en compte seulement quelques exemples dans le monde.
Un territoire marqué par la mer et les marais
Entre les deux tombolos se trouvent les anciens marais salants et l’étang des Pesquiers. Pendant des siècles, ces espaces ont été exploités pour la production de sel. Les salins ont façonné le paysage et la vie économique locale jusqu’à la fin du XXᵉ siècle.
Aujourd’hui, ces zones humides sont devenues un site naturel protégé où de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs trouvent refuge lors de leurs déplacements en Méditerranée.
Une presqu’île stratégique
Au fil de l’histoire, Giens a également joué un rôle dans la défense des côtes. Plusieurs ouvrages militaires furent construits pour surveiller l’accès aux îles d’Hyères et protéger la rade.
Parmi eux, la Tour Fondue, édifiée au XVIIᵉ siècle sous Richelieu, servait de point de défense face aux attaques venant de la mer et de repère pour les navires. Aujourd’hui encore, ce site marque l’entrée maritime vers Porquerolles.
Un territoire entre nature et patrimoine
Falaises rocheuses, criques sauvages, plages de sable, sentiers côtiers et petits ports de pêche composent aujourd’hui le paysage de la presqu’île. Le port du Niel, la Madrague ou la Capte témoignent encore de l’ancienne vie maritime du territoire.
Avec le temps, Giens est devenu un lieu prisé pour la randonnée, la voile, le kitesurf ou simplement pour profiter d’un environnement naturel préservé entre mer et lagunes.